El Melanochromis auratus pertenece a las especies de los Mbunas y es uno de los más agresivos, su carácter es territorial por lo que no es aconsejable para acuarios pequeños y con más de un macho dominante, su tamaño puede alcanzar de media 12cm en machos y 10cm en hembras.Es un cíclido que en estado de libertad se alimenta de las algas que cubren las rocas del Lago.En nuestro acuario lo podemos alimentar con alimentos ricos en spirulina.
El macho adulto dominante muestra un color oscuro tirando al marron-azulado en la mayoría del cuerpo, en la parte superior es amarillo brillante y es atravesado con una raya de color blanco desde el ojo hasta la aleta caudal, esta presenta un color amarillo en su parte superior con puntos negros.Las hembras y machos jóvenes o dominados presentan la coloración invertida, cuerpo amarillo y blanco, franja blanca con raya negra desde el ojo hasta la aleta caudal. De esta manera una vez que son adultos su dimorfismo sexual está muy acentuado.


